How Europe is squandering the little nature it has left: natuurverlies, landinname en verharding in kaart (2018–2023)

Dit journalistieke onderzoeksdossier brengt voor het eerst in kaart hoe snel natuur en landbouwgrond in Europa verdwijnen door nieuwe bebouwing. Een team van 41 journalisten en wetenschappers uit 11 landen ontwikkelde, samen met onderzoekers van het Norwegian Institute for Nature Research (NINA), een methode die kleinere ingrepen detecteert dan de gangbare Europese statistieken tonen. Zo komen ook smalle wegen, spoorlijnen en verspreide verharding in beeld, vaak binnen al bewoonde gebieden zoals…

Dit journalistieke onderzoeksdossier brengt voor het eerst in kaart hoe snel natuur en landbouwgrond in Europa verdwijnen door nieuwe bebouwing. Een team van 41 journalisten en wetenschappers uit 11 landen ontwikkelde, samen met onderzoekers van het Norwegian Institute for Nature Research (NINA), een methode die kleinere ingrepen detecteert dan de gangbare Europese statistieken tonen. Zo komen ook smalle wegen, spoorlijnen en verspreide verharding in beeld, vaak binnen al bewoonde gebieden zoals parken en stedelijke groenzones. 

Het project werd geïnitieerd door Arena for Journalism in Europe en de Noorse omroep NRK, en werd uitgevoerd in samenwerking met partners als De Correspondent, CNRS en CartONG. 

Uit de analyse van satellietbeelden met behulp van artificiële intelligentie blijkt dat Europa jaarlijks circa 1.500 km² aan nieuwe constructies verliest, waarvan ongeveer 900 km² natuur en 600 km² landbouwgrond. Tussen januari 2018 en december 2023 komt dat neer op circa 9.000 km² – vergelijkbaar met de oppervlakte van Cyprus – ofwel wekelijks bijna 30 km² en dagelijks zo’n 600 voetbalvelden. De onderzoekers stellen dat het tempo van natuurverlies tot anderhalf keer hoger ligt dan tot nu toe werd aangenomen op basis van officiële cijfers van het Europees Milieuagentschap.

De casussen lopen van een Natura 2000-kusthabitat dat plaats maakt voor een golfresort tot de verharding van voormalige wetlands en het toeristisch gedreven bouwtempo in Lapland (Finland), waar accommodaties en infrastructuur snel uitbreiden. Het stuk benadrukt de gevolgen voor biodiversiteit, voedselzekerheid, gezondheid en klimaatadaptatie (o.a. verlies van koolstofopslag en natuurlijke overstromingsbuffers).

Deze tekst is gebaseerd op de originele bron en tot stand gekomen met inzet van AI-technologie. Controleer bij twijfel en hergebruik de bron voor juistheid en actualiteit.