Investeren in wapens: waarom financiële instellingen terughoudend zijn en hoe Europa stappen vooruit kan zetten

Onder druk van de recente geopolitieke evoluties hebben Europese landen snel grote investeringen aangekondigd om hun militaire stocks aan te vullen en bijkomend militair materieel te kopen. De Europese defensie-industrie wordt daarom verwacht om snel en drastisch op te schalen. Om de bijhorende investeringen te kunnen financieren, hebben wapenbedrijven toegang nodig tot private financiële markten en financieringsinstrumenten. Volgens vertegenwoordigers van de defensie-industrie zou deze toegang …

Onder druk van de recente geopolitieke evoluties hebben Europese landen snel grote investeringen aangekondigd om hun militaire stocks aan te vullen en bijkomend militair materieel te kopen. De Europese defensie-industrie wordt daarom verwacht om snel en drastisch op te schalen. Om de bijhorende investeringen te kunnen financieren, hebben wapenbedrijven toegang nodig tot private financiële markten en financieringsinstrumenten. Volgens vertegenwoordigers van de defensie-industrie zou deze toegang echter steeds moeilijker zijn, met de recente opkomst van zogenaamde ESG-criteria als belangrijkste reden. Financiële instellingen van hun kant lijken open te staan voor een heroverweging van het bestaande beleid. Toch blijven ze ook terughoudend om hun beleid fundamenteel te veranderen.

Deze analysenota wil de huidige debatten over de toegang van de defensie-industrie tot financiële markten, en de belangrijkste redenen en motieven achter deze moeilijkheden, deconstrueren. Een analyse van het beleid ten aanzien van de defensie-industrie van vijftien Europese grootbanken, een literatuuranalyse en diverse interviews met sleutelactoren toont aan dat een breed spectrum aan overwegingen en juridische verplichtingen het beleid van financiële instellingen stuurt. Deze aspecten zijn niet uniek voor de defensie-industrie, maar gelden voor alle sectoren. Meer bepaald sturen risico’s inzake corruptie en fraude, maatregelen inzake anti-witwaspraktijken, antiterrorisme en anti-proliferatiefinanciering, en overwegingen inzake het eindgebruik en de eindgebruiker van de gefinancierde producten het beleid van banken.

Op basis van deze analyse identificeert deze nota tot slot relevante thema’s om op een constructieve en duurzame manier tegemoet te komen aan de overwegingen en (juridische) verplichtingen die het beoordelingsproces van financiële instellingen sturen.