Study assignment to determine the conservation status of the Vlakte van de Raan: Ecologische evaluatie van zandbanken en biogene riffen in Belgisch-Nederlandse Noordzee

Deze studie biedt een wetenschappelijke evaluatie van het Natura 2000-gebied Vlakte van de Raan, een fysisch en ecologisch divers zeegebied op de grens van de Belgische en Nederlandse territoriale wateren. De analyse focust op de instandhoudingsstatus van habitattypes 1110 (zandbanken) en 1170 (biogene riffen) en van soorten uit de Bijlagen I en II van de Habitatrichtlijn. Op basis van biologische staalnames, historische datasets en verspreidingsmodellen werden habitatgeschiktheid, ecologische i…

Deze studie biedt een wetenschappelijke evaluatie van het Natura 2000-gebied Vlakte van de Raan, een fysisch en ecologisch divers zeegebied op de grens van de Belgische en Nederlandse territoriale wateren. De analyse focust op de instandhoudingsstatus van habitattypes 1110 (zandbanken) en 1170 (biogene riffen) en van soorten uit de Bijlagen I en II van de Habitatrichtlijn. Op basis van biologische staalnames, historische datasets en verspreidingsmodellen werden habitatgeschiktheid, ecologische indicatoren en biodiversiteitswaarden onderzocht.

De resultaten tonen aan dat het noordelijke deel van het gebied — met een diepte tot 22 meter — een hotspot is voor biodiversiteit en bioturbatie, gedomineerd door de biologisch waardevolle Abra alba-gemeenschap. Hier komen ook rifvormende soorten als Owenia fusiformis en Lanice conchilega voor in biogene aggregaties. Beide habitattypes verkeren volgens deze studie in een gunstige staat van instandhouding, hoewel sommige ecologische indicatoren verdere monitoring vereisen.

Daarnaast blijkt het gebied niet van cruciaal belang voor soorten zoals bruinvissen en zeehonden, maar wel relevant voor de migratie van de fint (Alosa fallax), die het gebied gebruikt als verbinding tussen zee en paaigebieden. Op basis van de bevindingen werden elf instandhoudingsdoelstellingen geformuleerd. Door de ligging nabij de kust is het gebied goed monitoreerbaar en kan het beleid vlot afgestemd worden op andere beschermde mariene zones. Dit versterkt de bijdrage van de Vlakte van de Raan aan het Europese natuurnetwerk.