Westvlaamse Bedrijven : De Diamantnijverheid te Diksmuide

Diksmuide is ons allen bekend als het stadje bij de Ijzer waar ieder jaar in augustus duizenden Vlamingen de gevallenen uit de eerste wereldoorlog komen gedenken. Minder bekend is dat het stadje met zijn stille marktplaats de hoofdplaats is van een arrondissement dat in ons land samen met het aangrenzende Veurne het record boekt van de hoogste werkloosheid. Tijdens het jaar 1958 bedroeg de werkloosheid er 24,4 t.h. van het aantal woonachtige arbeiders en bedienden tegenover 11 t.h. in West-Vlaan…

Diksmuide is ons allen bekend als het stadje bij de Ijzer waar ieder jaar in augustus duizenden Vlamingen de gevallenen uit de eerste wereldoorlog komen gedenken. Minder bekend is dat het stadje met zijn stille marktplaats de hoofdplaats is van een arrondissement dat in ons land samen met het aangrenzende Veurne het record boekt van de hoogste werkloosheid. Tijdens het jaar 1958 bedroeg de werkloosheid er 24,4 t.h. van het aantal woonachtige arbeiders en bedienden tegenover 11 t.h. in West-Vlaanderen en 7,3 t.h. in hét Rijk.

Is het beeld van dit IJzergewest onder al gemeen economisch opzicht niet benijdenswaardig toch is er één lichtpunt in de economische geschiedenis van de naoorlogse periode. Dit lichtpunt is dat in deze periode de stad Diksmuide uitgegroeid is tot het voornaamste centrum van de Westvlaamse diamantnijverheid. Deze nijverheid die in West-Vlaanderen ontstaan is bij de aan vang van deze eeuw, verstrekte in 1938 werkgelegenheid aan 457 personen waarvan 180 in Diksmuide (*). Thans is de verhouding 238 in Diksmuide tegenover 350 in de ganse zeeprovincie. Diksmuide is onbetwistbaar het zwaartepunt geworden van de Westvlaamse diamantnijverheid en naar alle waarschijnlijkheid zal deze concentratie zich in de eerstkomende jaren nog sterker doen gevoelen.