Casus Opaalkust, evaluatie EGTS West-Vlaanderen/ Flandre- Dunkerque - Cöte d'Opale: Over de nood aan een hernieuwde projectfocus voor de creatie van een volwaardige grensoverschrijdende samenwerking

De Opaalkust ligt in het noorden van Frankrijk en loopt ongeveer van Duin­kerke in het noorden tot Berck in het zuiden. Op een heldere dag kun je er vanop Cap Gris-Nez met het blote 009 de blanke contouren waarnemen van de Engelse kust, amper een slordige dertig kilometer naar het noordwesten verwijderd. In de bijzonder barre winter van 1673 was het ondiepe en weinig woelige water van het Kanaal snel solide en kon je te voet over het ijs de oversteek maken naar Engeland. De tijden zijn veranderd…

De Opaalkust ligt in het noorden van Frankrijk en loopt ongeveer van Duin­kerke in het noorden tot Berck in het zuiden. Op een heldere dag kun je er vanop Cap Gris-Nez met het blote 009 de blanke contouren waarnemen van de Engelse kust, amper een slordige dertig kilometer naar het noordwesten verwijderd. In de bijzonder barre winter van 1673 was het ondiepe en weinig woelige water van het Kanaal snel solide en kon je te voet over het ijs de oversteek maken naar Engeland. De tijden zijn veranderd en sinds de Brexit lijkt het water tussen Albion en het Europese vasteland dieper dan ooit en de warmhartige relaties van weleer deels bevroren. Een domper op de Europese vreugde. Voor de Opaalkust lonkt het nabije en historisch en cultureel ver­wante (West-)Vlaanderen om grensoverschrijdend mee aan de slag te gaan. Het Centrum voor Lokale Politiek (UGent) onderwierp de bestaande territo­riale samenwerking tussen de Franse regio en de Westhoek aan een kritisch onderzoek en deelt zijn inzichten.