Inleiding door Jean de Bethune, Gedeputeerde voor Noord-Zuid-beleid
2020 zal voor altijd verbonden blijven met Covid-19. Het virus ging de wereld rond en landen namen verregaande maatregelen om hun bevolking te beschermen. Wie het al moeilijk had, werd ook door deze crisis zwaar getroffen.
De gevolgen van lockdownmaatregelen waren in vele landen minstens even zwaar als de tol die het virus op gezondheidsvlak eiste.
De Provincie West-Vlaanderen heeft een lange geschiedenis van ondersteuning van projecten en mensen in het Zuiden en ze liet haar partners, ook in deze moeilijke tijden, niet in de steek. Er werd budget vrijgemaakt voor noodhulp: in eerste instantie voor maatregelen i.f.v. hygiëne en gezondheid. In het
najaar werd een oproep voor overbruggingsmaatregelen gelanceerd.
Ook in West-Vlaanderen wogen de gevolgen zwaar. Vele mensen werden in hun nabije omgeving geconfronteerd met lijden en verlies. Niet enkel gezinnen werden stevig getroffen, ook organisaties hadden het moeilijk: tijdelijke sluitingen, technische werkeloosheid, geannuleerde evenementen, problematische fondsenwerving en afgebroken stages. De Provincie zocht en vond oplossingen om uitstel te verlenen aan ondersteunde projecten en zo de organisaties die werken aan Wereldburgerschap perspectief op de toekomst te geven.
Het Wereldhuis zelf sloot voor meerdere maanden de deuren van haar vergaderzalen voor externe huurders. Zo kwam er plaats vrij voor de schakelklas en konden die leerlingen veilig naar school blijven gaan. We schakelden snel om vormingen die live niet konden doorgaan online te organiseren. Een neveneffect is dat meer mensen inschrijven voor die online-sessies dan voor een sessie in levende lijve. Zo heeft elk nadeel zijn voordeel.
Deze crisis is uitzonderlijk. We leven in – en deze keer wordt de term niet ijdel gebruikt – historische tijden. Er wordt beroep gedaan op onze solidariteit en burgerzin. Het is hartverwarmend te zien hoe de solidariteit met wie het toch al moeilijk heeft, ook in deze barre tijden blijft bestaan. Ik wil u hartelijk danken voor uw volgehouden inzet. Het was stil in het Wereldhuis in 2020. We vertrouwen erop dat het Wereldhuis in 2021 langzaam maar zeker ook fysiek opnieuw het bruisend hart van Wereldburgerschap in West-Vlaanderen zal zijn
