Ontwerpend haalbaarheidsonderzoek n.a.v. de herbestemming van de Sint-Franciscuskerk in Menen

Dit rapport omvat de haalbaarheids-en herbestemmingsstudie van de Sint Franciscuskerk te Menen. Het onderzoek kwam tot stand in opdracht van de stad Menen, onder begeleiding van het Projectbureau Herbestemming Kerken. Vanuit het kerkenbeleidsplan wordt deze kerk naar voor geschoven als een van de kerkgebouwen die in aanmerking komt voor een herbestemming en stopzetting van de erediensten.
De huidige Sint-Franciscuskerk dateert uit 1745, deze plek heeft sinds het begin van de 17de eeuw steeds een…

Dit rapport omvat de haalbaarheids-en herbestemmingsstudie van de Sint Franciscuskerk te Menen. Het onderzoek kwam tot stand in opdracht van de stad Menen, onder begeleiding van het Projectbureau Herbestemming Kerken. Vanuit het kerkenbeleidsplan wordt deze kerk naar voor geschoven als een van de kerkgebouwen die in aanmerking komt voor een herbestemming en stopzetting van de erediensten.
De huidige Sint-Franciscuskerk dateert uit 1745, deze plek heeft sinds het begin van de 17de eeuw steeds een (klooster)kerk gehuisvest en haar historische identiteit wordt hier dan ook door bepaald. Het bakstenen kerkgebouw is een eenvoudige zaalkerk, met een kleine toren, vernesteld in het stedenbouwkundig weefsel, bepaald door aan de ene zijde achterkanten van rijwoningen en aan de andere zijde een straat met een publieke parking op de voormalige site van het klooster. De parochie Sint-Franciscus werd in 2014 opgeheven en gevoegd bij de parochie Sint-Vedastus te Menen. Vandaag wordt de kerk slechts sporadisch gebruikt voor erediensten en vieringen als hulpkapel, maar kent door haar openheid dagelijks een relatief hoge frequentie van kortstondige bezoekers. De kerkzaal biedt momenteel plaats aan 344 personen, de weekkapel heeft een capaciteit van 45 personen. Daarnaast wordt de kerk reeds voor verschillende evenementen ingezet als polyvalente zaal, hetgeen haar eenvoudige architectuur ook toelaat.
Vanuit de stad en verschillende verenigingen (toneel; muziekacademie) wordt de vraag gesteld om te onderzoeken of de Sint-Franciscuskerk kan worden herbestemd naar een ‘Huis voor Cultuur’; waarbij de kerkzaal ook polyvalent kan worden ingezet voor verschillende activiteiten en toonmomenten. Aangezien de stad Menen de ambitie heeft om aan de zuidelijke zijgevel van de kerk een nieuw publiek plein te voorzien, wordt er ook gezocht naar een betere verankering van deze cultuurkerk in het omliggende stedelijke weefsel, waarbij plein en kerk meer worden dan de som der afzonderlijke delen.