Monografie VKW Metena, 2004, 1: De economische toekomst van Europa

Wanneer we terugblikken op het verleden, zijn de prestaties van Europa beduidend beter dan meestal wordt gedacht. De voorbije dertig jaar is de productiviteit op het  Oude Continent veel sneller gegroeid dan in de Verenigde Staten. Vandaag is het productiviteitsniveau van Europa in grote lijnen gelijk aan dat van de Verenigde Staten. Het grootste verschil is dat Europa een gedeelte van de productiviteitsstijging heeft gebruikt om de vrije tijd in plaats van het inkomen te vergroten, terwijl de V…

Wanneer we terugblikken op het verleden, zijn de prestaties van Europa beduidend beter dan meestal wordt gedacht. De voorbije dertig jaar is de productiviteit op het  Oude Continent veel sneller gegroeid dan in de Verenigde Staten. Vandaag is het productiviteitsniveau van Europa in grote lijnen gelijk aan dat van de Verenigde Staten. Het grootste verschil is dat Europa een gedeelte van de productiviteitsstijging heeft gebruikt om de vrije tijd in plaats van het inkomen te vergroten, terwijl de Verenigde  Staten het omgekeerde heeft gedaan.

Het klopt dat in veel landen de werkloosheid hoog is en dat Europa lijdt onder een inefficiënte regulering van de goederenmarkt, de financiële markt en de arbeidsmarkt. Maar ook hier gebeurt er meer dan men meestal denkt. In Europa is een ingrijpend economisch hervormingsproces aan de gang. Dit proces wordt gestimuleerd door  hervormingen van de financiële en de productmarkten, die op hun beurt een hervorming van de arbeidsmarkt stimuleren. De hervorming van de arbeidsmarkt verloopt  traag en niet zonder politieke spanningen. Deze spanningen domineren het nieuws en zullen dat blijven doen, maar zijn een symptoom van verandering en geen  weerspiegeling van immobilisme.