Cultureel erfgoed is in meerdere opzichten relevant voor de samenleving. Alleen al wegens de historische en de intrinsieke waarde, en wegens de onvervangbaarheid verdient het in stand gehouden en gekoesterd te worden. Bovendien bepaalt het mede de herkenbaarheid van een streek en vervult het een belangrijke functie in de kwaliteit van de leefomgeving en in de levenskwaliteit van de burgers. Daarnaast blijkt erfgoed steeds duidelijker een factor van betekenis te zijn op economisch gebied. Het is immers in toenemende mate de motor van heel wat toeristische en recreatieve activiteiten en zelfs de drager voor de toeristische ontwikkeling van een streek. Het in stand houden, promoten en duiden van het erfgoed heeft dan ook een gunstig effect op diverse sectoren van het economische leven in de provincie en zeker in West-Vlaanderen", aldus gouverneur Paul Breyne.
De gouverneur ziet binnen het erfgoedbeleid voor het provinciale beleidsniveau een belangrijke taak weggelegd. "In West-Vlaanderen steunt het erfgoedbeleid op drie pijlers, namelijk kennisopbouw rond erfgoed, behoud en beheer van erfgoed en tenslotte ontsluiting van erfgoed."West-Vlaanderen staat voor enkele grote uitdagingen. Voorop stelt hij digitalisering en het project rondom de herdenking van honderd jaar Eerste Wereldoorlog. Bovendien liggen er her en der nog veel verborgen schatten op zolder die dringend voor het publiek moeten worden ontsloten.
