In dit boek wordt het verhaal verteld van twintig jaar Vlaamse Dienst voor Arbeidsbemiddeling en Beroepsopleiding.
De VDAB is vandaag een dynamische en performante overheidsorganisatie met meer dan 5.000 medewerkers. Dit is het resultaat van een voortdurend aanpassen aan een snel veranderende arbeidsmarkt,van politieke beleidslijnen en vooral van een dagdagelijkse inzet voor de mensen. In vijf chronologische hoofdstukken wordt de evolutie van de VDAB uit de doeken gedaan: van de voorgeschiedenis ten tijde van de RVA tot de sluitende aanpak en de eerste tekenen van een wereldwijde recessie in 2008. Telkens worden vier jaar onder de loep genomen, met aandacht voor de onderlinge samenhang tussen politiek, economie en de eigen accenten in het beleid. In het eerste hoofdstuk wordt stilgestaan bij de voorgeschiedenis. De Vlaamse overheidsinstelling was immers erfgenaam van de Belgische RVA, en daar lagen de kiemen voor de huidige organisatie. Het tweede hoofdstuk, van 1989-1993, toont hoe de VDAB ‘weg van de RVA’al snel een eigen identiteit vond als spil van het Vlaamse arbeidsmarktbeleid. In de volgende periode 1994-1998 woedt volop de liberalisering en komen nieuwe spelers op het toneel van de arbeidsmarkt. Dit leidt tot een moeizame zoektocht naar een nieuwe evenwichtsverhouding met deze spelers. Tegelijkertijd krijgt de VDAB een eerste beheersovereenkomst, waardoor de impact van de politiek toeneemt. En dit niet enkel op het Vlaamse niveau, ook de impact vanuit Europa groeit sterk in die periode. Het vijfde hoofdstuk ten slotte handelt over de structureel andere arbeidsmarkt, met nieuwe uitdagingen voor de VDAB als regisseur van de arbeidsmarkt, de sluitende aanpak, de tendering en een nieuwe strategie voor loopbaanontwikkeling.
Naast deze chronologische aanpak, worden ook thema’s op een meer systematische manier uitgediept in kaderstukken. Bepaalde aspecten van het beleid kunnen zo doorheen die twintig jaar van nabij worden bekeken, zoals opmerkelijke evoluties in het transmissiebeleid naar de RVA, de IT, het communicatiebeleid, een vergelijking met Nederland en Wallonië, de opkomst van nieuwe spelers op de arbeidsmarkt en het groeiende belang van de Europese dimensie. Ook de evoluties in de dagdagelijkse beroepspraktijk van de instructeur of de consulent krijgen de nodige aandacht.
