Het Europees Semester is het kader voor geïntegreerd toezicht op en coördinatie van het economisch en werkgelegenheidsbeleid in de Europese Unie. Sinds de invoering ervan in 2011 is het een gevestigd forum geworden voor de bespreking van de uitdagingen voor het begrotings-, het economisch en het werkgelegenheidsbeleid van de EU-lidstaten in het kader van een gemeenschappelijk jaarlijks tijdsvenster. Het Europees Semester start jaarlijks in november met de publicatie van de Jaarlijkse Duurzame Groeianalyse en eindigt met de landspecifieke aanbevelingen van de Raad. Het Europees Semester werd in 2021 aangepast zodat ook rekening kon worden gehouden met de Faciliteit voor Herstel en Veerkracht. Het Europees Semester zette de afgelopen jaren zeer sterk in op een intensieve dialoog tussen de Europese Commissie en de lidstaten. Deze dialoog werd sinds 2021 nog verder geïntensifieerd ingevolge de opmaak en de implementatie van het Nationaal Plan voor Herstel en Veerkracht.
Vlaanderen volgt het Europees Semester sinds 2011 van zeer nabij op en neemt actief deel aan de bilaterale dialoog-momenten tussen de Europese Commissie en België. Het opnemen van eigenaarschap gebeurt in het bijzonder door de opmaak van een Vlaams hervormingsprogramma en daarmee is Vlaanderen de enige regio in de Europese Unie die sinds de start van het Europees Semester een eigen hervormingsprogramma heeft opgesteld. Het gaat om een goede praktijk die door de Europese Commissie en het Comité van de Regio's sterk wordt gewaardeerd. Het Vlaams Hervormingsprogramma, dat tevens integraal deel uitmaakt van het nationale hervormingsprogramma van België, formuleert de beleidsantwoorden van Vlaanderen op de landspecifieke aanbevelingen van de Raad. Het houdt rekening met het landverslag van de Commissie over België en formuleert antwoorden op de uitdagingen die de Commissie daarin voor Vlaanderen identificeert. Daarnaast gaar het Vlaams Hervormingsprogramma onder andere ook in op de realisatie van de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen en betrekt ze het Vlaams Parlement en de sociale partners van nabij.
