De technologische ontwikkelingen op het gebied van automatisering en afstandsbesturing maken binnen alle vervoerstakken een grote opmars, zo ook binnen de binnenvaartsector. Deze innovaties bieden veel kansen op het gebied van veiligheid en (kosten)efficiëntie. Dat komt ook duidelijk naar voren in de reeds binnen het kader van het Scheepvaartdecreet uitgevoerde en lopende proefprojecten. De sector is dan ook sterk vragende partij om het bestaande regelgevende kader, dat momenteel zowel temporeel als qua toepassingsgebied nog belangrijke beperkingen heeft, uit te breiden en verder te verankeren zodat investeringen zinvol blijven en Vlaanderen koploper kan blijven op het vlak van deze technologische ontwikkelingen. De Vlaamse Regering beslist daarom principieel een wettelijk kader te creëren dat zowel aan de sector als aan de betrokken autoriteiten (Commissie van Deskundigen, waterwegbeheerders) de nodige handgrepen biedt. Het besluit legt de procedure vast voor de toekenning van ontheffingen op de regels over de technische voorschriften voor binnenschepen, binnen het bestaande (Europese) regelgevingskader, alsook voor de toekenning van afwijkingen van de bestaande bemanningsvoorschriften. De eindbeslissing voor het toekennen van deze ontheffingen en afwijkingen zal door de Commissie van Deskundigen genomen worden, op basis van een door de aanvrager in te dienen dossier. Ook krijgen de waterwegbeheerders inspraak op grond van eigenheden van de door hen beheerde waterweg(en). Alle afwijkingen die worden toegestaan, worden genoteerd op het aanvullend certificaat van het schip, zodat handhavingsdiensten op elk moment kunnen controleren of de vaart conform deze toegestane afwijkingen gebeurt. Dit besluit wordt voor advies voorgelegd aan de Mobiliteitsraad en de VTC. Daarna wordt het advies ingewonnen van de Raad van State.
